1960年代、アメリカの天文学者フランク・ドレイクによって地球外文明の数を推定する方程式（通称ドレイクの方程式）が提案されました。 今も色褪せないこの方程式の意味するところを考えます。
　観測が進み、星の進化、宇宙の階層構造などが明らかになってきました。後半は、現代の宇宙像と、東広島天文台の「かなた望遠鏡」の最新研究成果について、天文学の立場から解説します。

　これまでに、惑星は400個以上見つかり、宇宙における惑星誕生の普遍性・多様性が議論できるようになってきました。最近の天体観測の結果 をベースに、地球誕生の条件について、惑星科学の立場から考えます。
　原始地球では無機物から有機物が、そして更に複雑な高分子生体有機物（核酸や蛋白質）が”化学的”に合成され、やがて自己複製や代謝を 行う生命体が誕生しました。これらのプロセスについて量子化学の立場から解説します。

　約３８億年前、単細胞だった生物は、独立栄養型の細胞（光合成、化学合成をする細菌）の出現、これらの共生による真核細胞の出現をへて、知的生命体へと多様化しました。この単細胞生物から知的生命体への進化（変異？）は、偶然だったのでしょうか？　必然だったのでしょうか？　分子生物学の立場から考えます。
　恒星進化論から、太陽や地球の存在は未来永劫ではないことがわかっています。一方、太陽系のタイムカプセルである隕石を探ることで、太陽系の過去46億年の歴史がわかります。地球で文明が存続する割合について、宇宙地球化学の立場から考えます。

　人類は、500万年前にチンパンジーと分岐し、猿人を経て、数万年前から人間的な知的活動を始めました。DNAの塩基配列で比べると、わずか約１ ％の違いしかない人類が、地球外生命を探査し、自身の生活圏を宇宙空間へと拡大しようとしています。これらの営みについて、人間科学の立場から考えます。
　最後に、分野の異なる研究者の知見を結集し、「ドレイクの方程式」をもとに、銀河系に存在する地球外文明の数について多角的に考えます。果たして、宇宙人はいるのか、いないのか？　乞うご期待です。